België heeft dit weekend Brons gehaald op het EK Softball.
Een Super Prestatie van het Nationaal Team Heren Softball.
Hierbij een fraai verslag van het Tornooi door Stefan Thilemans.
Nogmaals, Proficiat!!
Vertrek
16 juli 2016, de start van een nieuw ECHM, European Championship Men, oftewel het Europees kampioenschap voor landenteams.
Als coach van het nationaal team is het telkens weer een uitdaging om de 16 best gekwalificeerde spelers bijeen te krijgen om de Belgische eer te verdedigen. Dit jaar bleek het nog moeilijker dan andere jaren, mede door het veranderen van de datum tegenover andere jaren. Maar we moesten en zouden vertrekken!!
16 spelers en 1 coach stonden op de lijst van 30.
| Jeroen Swers |
| Wout Cnops |
| Goran Huyghe |
| Nick De Vriendt |
| Jeroen Van Nuffel |
| Kristof Van Aarssen |
| Ivan Degroote |
| Jasper Lanoote |
| Kenny Celie |
| Dave van der Vorst |
| Serge Macken |
| Adrien Geuquets |
| Don Vanderlinden |
| Gunter Beerens |
| Steve Jordens |
| Stefan Thilemans |
Lucas Vanderlinden zou als enige supporter de tribunes vullen. De keuze om hem, met zijn ervaring, bij de groep te vragen was snel gebeurd. Op papier werd dit de minst ervaren ploeg die zich ooit aandiende op het ECHM, maar.. niets blijkt minder waar.
De uittocht naar Montegranaro gebeurt in shiften, 5 onverlaten nemen de vlieger, 10 moedige mannen vatten een 15 (lees 19) –uur durende trip aan in een toch wel fijn geregeld busje (thx San). Nog 2 andere karden later op de dag richting de zon.
Verblijf
Aangekomen in Monte San Giusto bleek de keuze voor een huis met zwembad (ipv hotel) niet enkel een economisch goede keuze, maar over het algemeen Ideaal voor het teamgevoel.
De villa lag op 10 minuten van het hoofdveld in Montegranaro en dus de ideale uitvalbasis voor het ganse tornooi.
De verschroeiende hitte gedurende de ganse week dreef menig team tot wanhoop in hun afgeborsteld hotelleke, terwijl de Belgen zaten te verbroederen in de pool
aan de helft van de prijs.
Er werd een beurtrol opgesteld voor het ontbijt, voor de rest.. carpe Diem.
We startten de week helaas reeds in mineur. Ivan, die met het busjs was meegereden bleek ernstiger ziek dan gehoopt. We beslisten dan ook samen om Ivan
op dinsdag reeds de vlieger op te zetten, om zich te laten soigneren door zijn vrouwke.
Het tornooi
In de poule met Tsjechië , Groot-Brittannië, Nederland, en nieuwkomers Duitsland en Italië zou het geen sinecure zijn om de top 3 te halen en zo naar de eindronde door te stoten.
Hieronder de verslagen van de wedstrijden.
Tsjechië16-0
De opener tegen 7-voudig kampioen zou er één zijn om snel te vergeten. We traden aan met te veel respect voor onze tegenstrever en gaven na een korte slechte start de wedstrijd uit handen. De volledige bank werd ingezet en verdedigde zich kranig, maar de droge 0-16 stond op het bord na 3 inningen. Adriën redde de eer met de enige hit uit de match. Klasseren die handel en door naar de eerste belangrijke match.. Duitsland.
Duitsland 4-2
Als nieuwkomer in de groep was Duitsland heel gemotiveerd om een goede prestatie neer te zetten. Een professioneel uitgerust team, kine, manager, heel den bataclan.
Met een paar walks en een double van Wout, kwamen we snel 2-0 voor in de eerste inning.
Tot de 5de inning bleven de batten echter stil..We hadden geen vat op “Wolf” die we goed kennen uit de Belgische competitie.
In de 3de en 5de inning wisten de Duitsers 2 maal te scoren en stonden de bordjes weer in evenwicht.
In de gelijkmakende 5de scoorden we 1 run met een sacrifice van Kristof en het 4de punt werd gemaakt in de 6de inning.
Wout , die de bal overnam van Kristof in de 5de inning stond geen hits /runs meer toe.
Eerste match binnen na een matige wedstrijd.
Italië 13-4
Voor deze wedstrijd moesten we de verplaatsing maken naar het andere veld in Macerata. Daar aangekomen bleek het eigenlijk San Elpidio te zijn. L
Afin, de nodige telefoons, okselvijvers en hartkloppingen later, stonden we een kwartier later dan gepland te ballen tegen Italië.
Te laat komen is blijkbaar een formule voor succes, want de Italianen gingen voor eigen publiek met de billen bloot. 13-4.
We sloegen 11 hits (waarvan 3 voor Nick en Wout) en de pitching hield het op 7 hits en 2 earned runs.
In stijgende lijn!!
Nederland 6-3
In een interview voor de ESF liet Wout ontvallen dat Nederland verslaan het enige doen is dat we elke keer hebben.
Op deze hete woensdag hadden we weer deze kans. Nooit eerder ging Nederland voor de bijl. Dit was het moment.
Maar.. de startende pitcher Kristof was net iets te enthousiast aan het volleyballen in het zwembad en kreeg daarbij een elleboog tegen de oogkas.
Gevolg, 4 uur in een Italiaanse wachtzaal en 5 draadjes.
Onderweg naar het veld en met de nodige plakkers op het hoofd.
Ondertussen was Wout al gestart met de wedstrijd en de play by play gaf na 1 inning 2-0 aan voor Nederland.
Net aangekomen zagen we Kenny binnenlopen na een Sacrifice fly van Wout en éénmaal aangekleed in de dug-out
plakte Nederland nog een puntje erbij. 3de inning 1-3.
In de 4de inning greep Kristof, een pinchhit met beide handen beet en nam met een koek over linksveld, Jasper mee over de
plaat . In dezelfde inning wisten Goran (hit by pitch) en Kenny (walk) te scoren na hits van Jeroen Swers en Cnops.
Een innig later scoorden we nog een puntje op het mindere verdedigende werk van Nederland.. but who cares?
Wout, die een berematch stond te gooien werd tot en met de 7de inning bijgestaan door een foutloos veld. Mooie acties,
double play, verre vangballen, …
De laatste flyball in rechtsveld werd vakkundig gevangen en de eerste gewonnen match ooit van Nederland was een feit!
Fantastisch moment voor de ganse ploeg en een 2 uur durend stressmoment voor de play by play volgers thuis.
Nederland kwam niet verder dan twee hits, België 6.
We eindigen 2de in de poule en stoten door naar de volgende ronde. Daar wachten ons Israël, ons zwart beest het laatste EK
Denemarken, vice kampioen
GB, met wereldtopper en raketwerper James Darby op de plaat.
Israël 9-5
Een makkelijke wedstrijd werd het niet tegen de Israëlieten, maar met de laatste 2 wedstrijden in het achterhoofd moest Israël deze keer voor de bijl!
Zo geschiedde…Hoewel ze 5 runs wisten te scoren op Wout en Kristof, waren we nooit in gevaar.
Met 9 hits en 8 RBI’s waren onze slagmannen te sterk voor de Israëlische pitching staff. Kenny, Gerre en Jasper waren elk goed voor 2 hits.
Nu was het effe rekenen. Op Darby wisten we nog niet veel hits te produceren, en Denemarken verslaan was ook niet van de poes.
Dus.. als dit, dan dat, en als zus dan zo.. We werden er gek van! Gewoon knallen tegen GB!
GB 0-8
Kristof trad als pitcher aan tegen deze Engelse grootmacht. Gameplan, blijf bij de eerste 4 batters weg van de powerzone en laat maar vissen!
Zo gezegd zo gedaan.. 3 op 3 af. Ook onze 3 batters met 3 striken retour naar de bank,… de toon leek gezet.
Kwam er eens een brit op de base werd deze wel vakkundig op 2 uitgegooid door Nick.
Ons eerste punt kwam binnen op een squeeze play, perfect uitgevoerd door dezelfde Nick. In dezelfde inning sloeg ook Jasper up the middle.
0-2. Onze match was hier al geslaagd!
Maar het stopte niet. Terwijl onze pitching genadeloos de ene na de andere batter terugstuurde naar af, kwamen we meer en meer in de match.
In de 6de inning scoorden we punten.
HUYGHE walked. vandeVORST singled to second base, bunt; HUYGHE advanced to second. vandeVORST advanced to second on a wild pitch; HUYGHE advanced to third on a wild pitch. CELIE singled up the middle, 2 RBI; vandeVORST scored; HUYGHE scored. CELIE stole second. CELIE advanced to third on a wild pitch. SWERS walked. CNOPS intentionally walked; SWERS advanced to second. deVRIENDT singled to left field, 2 RBI; CNOPS advanced to second; SWERS scored; CELIE scored. deVRIENDT advanced to second on a passed ball; CNOPS advanced to third on a passed ball. vanAARSEN struck out looking. vanNUFFEL reached on a fielder’s choice to catcher, RBI; deVRIENDT advanced to third; CNOPS scored. DAVIES to 3b. STOCKFORD to c. LANOOTE flied out to rf, SF, RBI; deVRIENDT scored. HUYGHE singled to left field, out at second lf to 2b; vanNUFFEL advanced to third. 6 runs, 4 hits, 0 errors, 1 LOB.
Na 1 uur en 20 minuten droop GB met 0-8 af en stond de europese mannensoftballwereld alweer op zijn kop. Na Nederland ging nu ook GB ten onder aan de enthousiaste Belgen.
Een medaille kwam nu wel erg dicht!!
Donderdag werd niet gespeeld. De zon liet verstek gaan en de 35 graden ruilden plaats voor 18 graden en regen, regen,.. en regen.
Het schema werd omgegooid.
We speelden tegen de Denen voor een plaats in de finale, Nederland moest de weide in tegen GB en die winnaar zou tegen de Tsjechen spelen voor het andere ticket.
Denemarken 6-1
Tegen de Denen was het vet een beetje van de soep. Het was een zware week .. en dat resulteerde in een iets minder gedreven België.
Niettegenstaande dat Goran met een zijn basehit het gelijkmakende punt wist te scoren, bleef de vlam uit de pijp.
Wout wist nochtans de Denen aardig tegen te houden en op 6 punten te houden. Maar deze win zat er niet in.
Nederland zou met 2-1 winnen van GB, dat met 4 errors zichzelf de das omdeed.
De volgende match tegen de Tsjechen was er één van hoog niveau aan beide zijden. Het was nagelbijten tot de laatste out…
Toen de popfly bij een stand van 5-4 in het voordeel van de Tsjechen werd gevangen, viel een groot pak van ons allers schouders.
Hier werd geschiedenis geschreven,.. tot 3 maal toe. Eerste Nederland, dan Gb… en de medaille.
Als coach is het fantastisch te zien dat je team zo goed samen klikt, dat het tot abnormale dingen in staat is.
Proficiat boys.. you did it…
https://www.facebook.com/EuropeanChampionshipSoftballMen/?fref=ts
